Nick's Silicon Valley Blog

昨日とあるファブレス半導体スタートアップのファウンダー2人の方に僕が良く知っている米半導体業界の重鎮の方を紹介しました。この経緯なのですが、現在僕がアシストしている台湾のCoreSolid Storage社のエンジニアとこのベンチャー起業のファウンダーが以前シンポジウムで以前会ったのが始まりです。そして先週彼からこのエンジニアに連絡が入り、使っているコントローラに関してのアセスメントをしたいとの事。僕もそのミーティングに参加する事になりました。

FPGAとASICの中間の製品というのが彼らのコンセプト。技術者同士のテクニカルディスカッションだったので僕はあくまで「フンフン」と聞く程度でした。でもこのファウンダー2人は話もしっかりしているし、技術担当のファウンダーはブロンドの長髪（これが気に入った!）でスタンフォード大学のマスター習得後にCPUやコミュニケーションチップのデザインを17年間していたという経験の持ち主。FPGA企業での開発担当だったのですが、「突然良いアイデアが浮かんで会社を起こす事にした」らしいです。

まだ会社を起こしたばかりでアイデアが本当に市場に受け入れられるかどうかのヒアリングをしている最中との事。メンバーはまだ2人のみ。危ない事に僕はなんとなく彼らの事が気に入ってしまったのです…。そこで僕の知り合いの半導体業界のとある重鎮であるC氏を紹介する事にしました。C氏はASIC企業を立ち上げて上場させた後に数々の半導体関連スタートアップのCEOを歴任した人で、今はセミリタイア状態。VCが半導体関連の投資をする時にはC氏のアドバイスを仰いだり、CEOのポジションをお願いしたりするのです。彼はリーダーシップ力もそうですが、何といってもボードの扱いが上手なのです。ボードとはつまりVC投資家。金も出せが口を出すボードに対してスタートアップの立ち上げ経過や会社の運営に関して事細かく説明するのが彼の仕事でもあるわけです。

C氏とはもう15年の付き合いになります。彼がCEOをしていた会社2社のファンドレイズやディストリビューションチャンネルの構築を僕がアシストさせてもらいました。そんな事で彼とはいつでも直接話せる関係にあったのです。

でこのスタートアップ企業にこのC氏を紹介する事にしたのです。そのミーティングが昨日ありました。

結果C氏は彼らの新しいコンセプトは非常に「面白い」との事で是非今後も話をしようという事になりました。技術的には何も分らない僕は「人」で判断するしかありません。正直あんまり変な話をC氏に持っていくわけにはいかなかったので、一応ホットしました…。

C氏曰く：

1）半導体スタートアップは資金調達が非常に難しい。半導体を専門にしているVCにターゲットを絞らないとダメ。

2）VCへの最初の切り口は「技術」ではなく「この技術によっていかに既存の大企業が冷や汗をかくかのストーリー」がカギ。大企業がそれで大騒ぎになりパニックになったら買収されるはず。→VCとしてはExit確保。

3）半導体ベンチャーの場合企業価値が$500Mというターゲットを設定しなければファンドは集まらないだろう（最低でも3年間で$40Mの投資が必要なので）

4）技術、マネジメント、チームの3つがセットになっていなければVCも動かない。特にファブレス半導体の場合ファンダリーとの関係をすでに持っているオペレーションのメンバーを入れておくことが必要。

C氏はこれらをジョークを交えながら実に良く説明してくれました。最後にC氏は「オレのこのアドバイスは$10Mの価値がある」と言っていましたが（もちろんジョーク）、僕が彼にスターバックスコーヒーを買ってあったので、お礼はこれといって指をさしたら全員が大爆笑でミーティングは終了しました。

今日は良い勉強になりました…。